Tunnels payants en Autriche : le guide complet pour voyager sereinement
L'Autriche est un pays de montagnes et de cols alpins, et pour faciliter la circulation à travers ses massifs imposants, de nombreux tunnels ont été construits au fil des décennies. Si certains sont inclus dans la vignette autoroutière obligatoire, d'autres font l'objet d'un péage distinct qu'il est indispensable de connaître avant de prendre la route. Que vous traversiez le pays pour des vacances au ski, un road trip estival ou un simple transit, voici tout ce que vous devez savoir sur les tunnels payants en Autriche.
Pourquoi certains tunnels sont-ils payants en Autriche ?
En Autriche, le réseau autoroutier est financé en grande partie par la vignette (Vignette), une taxe annuelle, bimensuelle ou hebdomadaire que chaque conducteur doit apposer sur son pare-brise pour circuler sur les autoroutes et voies rapides. Cependant, certains ouvrages d'art de grande envergure — notamment les tunnels alpins longs et coûteux à construire et à entretenir — bénéficient d'un système de péage supplémentaire appelé Sonderstraßen ou routes spéciales. Ces infrastructures ont nécessité des investissements considérables et leurs frais d'entretien sont particulièrement élevés, ce qui justifie un financement complémentaire via des péages spécifiques.
Il est donc tout à fait possible de posséder une vignette valide et de devoir quand même s'acquitter d'un péage à l'entrée de certains tunnels. Connaître ces exceptions vous évitera de mauvaises surprises lors de votre voyage.
Les principaux tunnels payants en Autriche
Le tunnel de l'Arlberg
C'est sans doute le tunnel payant le plus connu d'Autriche. Long d'environ 14 kilomètres, le tunnel de l'Arlberg relie le Vorarlberg au Tyrol et constitue une alternative précieuse au col du même nom, fermé en hiver. Le tarif pour les véhicules légers avoisine les 11 euros dans un sens et peut atteindre 22 euros pour un aller-retour. Les tarifs varient selon la catégorie du véhicule (voiture, camping-car, moto) et peuvent être mis à jour chaque année.
Le tunnel du Felbertauern
Situé dans le Land de Salzbourg, ce tunnel de 5,3 kilomètres traverse les Hohe Tauern et relie Mittersill à Matrei en Prusse-Orientale, permettant d'éviter le col du Felbertauern. Le péage pour un véhicule léger est d'environ 14 euros dans un sens. Ce tunnel est particulièrement emprunté par ceux qui souhaitent rejoindre la Carinthie ou l'Italie via l'est du Tyrol sans passer par les cols de montagne.
Le tunnel du Karawanken
Ce tunnel frontalier de 7,9 kilomètres relie l'Autriche (Carinthie) à la Slovénie. Il est soumis à un péage des deux côtés de la frontière. Côté autrichien, le tarif pour une voiture est d'environ 8 euros. Ce passage est très fréquenté par les voyageurs se rendant vers les Balkans ou les côtes adriatiques, notamment en période estivale.
Le tunnel du Plabutsch
Moins connu mais tout aussi pratique, ce tunnel se situe près de Graz, dans le Land de Styrie. Il permet de traverser la ville rapidement en évitant les embouteillages du centre urbain. Son tarif est nettement plus abordable que les grands tunnels alpins.
D'autres tunnels à péage
L'Autriche compte également plusieurs autres tunnels soumis à des tarifs spéciaux, comme le tunnel de Gleinalm en Styrie ou le Bosrucktunnel en Haute-Autriche. Dans tous les cas, des panneaux d'information clairs indiquent les tarifs avant l'entrée dans le tunnel.
Comment payer les péages des tunnels en Autriche ?
Le paiement aux péages des tunnels autrichiens est généralement simple et accessible à tous. La plupart des cabines acceptent :
- Les espèces en euros
- Les cartes bancaires (Visa, Mastercard)
- Certains systèmes de télépéage européens comme le Go-Box pour les poids lourds
Il est conseillé d'avoir de la monnaie sur soi, surtout lors de traversées nocturnes ou en dehors des heures de pointe, où certaines cabines peuvent fonctionner en mode automatique.
Vignette autoroutière et tunnels : ne pas confondre
Une erreur fréquente chez les voyageurs étrangers consiste à croire que la vignette autoroutière couvre l'ensemble des routes et tunnels en Autriche. Ce n'est pas le cas. La vignette est obligatoire pour circuler sur le réseau autoroutier général, mais elle ne dispense pas du paiement des péages spéciaux sur les routes et tunnels classés en dehors de ce réseau. Vous devez donc prévoir un budget séparé pour ces infrastructures lors de la planification de votre itinéraire.
Conseils pratiques pour voyager en Autriche
- Planifiez votre itinéraire à l'avance : identifiez les tunnels payants sur votre route grâce à des applications GPS ou au site officiel de l'ASFINAG (gestionnaire des autoroutes autrichiennes).
- Ayez toujours des euros sur vous : même si les cartes sont acceptées dans la majorité des péages, la monnaie liquide reste utile en cas de panne de terminal.
- Vérifiez les tarifs avant de partir : les prix peuvent être révisés en début d'année, il est donc important de consulter les sources officielles pour des informations à jour.
- Pensez aux alternatives : dans certains cas, des itinéraires alternatifs via des cols de montagne (ouverts en été) permettent d'éviter les tunnels payants, au prix d'un trajet plus long mais souvent plus pittoresque.
Conclusion
Les tunnels payants en Autriche font partie intégrante du voyage alpin. Bien préparés, ils ne constituent pas un obstacle mais un atout formidable pour traverser les Alpes en toute sécurité et sans perte de temps. En connaissant à l'avance les principaux tunnels à péage, leurs tarifs et les modes de paiement acceptés, vous pourrez profiter pleinement de votre séjour en Autriche sans mauvaise surprise. Bon voyage !